Meilleur joueur de l’histoire de son pays, Cristiano Ronaldo pourrait mettre un terme à sa carrière internationale après un psychodrame qui l’a amené à quitter un rassemblement de l’équipe nationale. En 23 ans, il a laissé une trace unique en sélection, dont il a porté 234 fois le maillot, inscrivant 146 buts.
. 2013: Cristiano surclasse Zlatan
Vainqueurs 1-0 au match aller, déjà grâce à un but de leur emblématique N.7, les Portugais doivent confirmer en Suède, le 19 novembre 2013, lors du barrage retour de qualification pour le Mondial organisé au Brésil.
« CR7 » met son pays sur les bons rails en ouvrant le score d’une frappe croisée du gauche. Mais son alter ego suédois Zlatan Ibrahimovic lui répond, d’un doublé en quatre minutes qui remet les compteurs à zéro sur la double confrontation.
Intenable dans le dos des défenseurs, Ronaldo fait finalement voler en éclats les espoirs de la Suède (3-2) en inscrivant deux nouveaux buts… en l’espace de deux minutes!
. 2016: les larmes avant l’extase
Tout juste sacré champion d’Europe avec le Real Madrid, CR7 rêve de faire durer le plaisir avec le Portugal à l’Euro-2016.
Au terme d’un parcours chaotique, où elle n’a pas remporté la moindre rencontre en poules (trois nuls), la Seleçao se hisse en finale et défie la France, hôte de la compétition.
De quoi faire ressurgir de vieux démons pour les Portugais, battus par la Grèce en finale de « leur » Euro en 2004, le premier grand tournoi disputé par Cristiano Ronaldo.
Blessé dès la 25e minute de jeu, CR7 quitte en larmes la pelouse du Stade de France. Il termine la finale sur le bord du terrain, survolté au côté du sélectionneur Fernando Santos, à s’époumoner sur ses coéquipiers.
Grâce à un but d’Eder en prolongation, le Portugal joue finalement les trouble-fêtes et remporte le 10 juillet 2016 le tout premier trophée majeur de son histoire.
. 2018: l’Espagne à lui seul
Au sommet de son art après trois Ligues des champions consécutives en club, le quintuple Ballon d’or lance son Mondial en Russie avec un choc face à l’Espagne.
Le 15 juin 2018 à Sotchi, le capitaine de la Seleçao ne perd pas de temps: quatre minutes de jeu seulement et CR7 a déjà provoqué et propulsé un penalty surpuissant au fond des filets de David de Gea.
Piqué par l’égalisation de Diego Costa, Ronaldo redonne l’avantage au Portugal en poussant le portier espagnol à la bourde. Tenace, l’Espagne renverse la table avec un deuxième but de Diego Costa, puis une superbe demi-volée de Nacho.
Mais le natif de Madère a le dernier mot dans les ultimes instants de cette folle partie… Et de quelle manière: son coup franc délicieusement enroulé termine en pleine lucarne pour égaliser (3-3).
. 2025: 40 ans, et alors?
Buteur en quarts contre le Danemark puis lors de la demi-finale face à l’Allemagne, un CR7 fraîchement quadragénaire retrouve la finale de la Ligue des nations, six ans après avoir remporté la première édition du tournoi.
Face à l’Espagne, championne d’Europe en titre, le Portugal est mené au score à deux reprises mais n’abdique jamais, le 8 juin 2025 à Munich.
En bon renard des surfaces, l’éternel Cristiano Ronaldo se charge de la deuxième égalisation portugaise après l’heure de jeu et force les Espagnols à subir l’épreuve des tirs au but.
Une séance glorieuse pour la Seleçao, à laquelle Ronaldo, remplacé juste avant la prolongation, ne participe pas.
. 2026: le frisson croate
Peu fringant en poules pour le sixième Mondial de CR7, qui rêve d’achever en beauté sa carrière internationale, le Portugal est opposé à la Croatie dès les 16es de finale.
Le 2 juillet à Toronto, Cristiano Ronaldo sait qu’il dispute peut-être son tout dernier match de Coupe du monde. Une crainte renforcée par l’ouverture du score croate, en début de seconde période.
Le capitaine portugais prend alors les choses en main: il marque un but tout en subtilité, finalement refusé pour hors-jeu, puis évacue sa frustration quelques minutes plus tard sur penalty. Une tête imparable de Gonçalo Ramos envoie le Portugal en 8e de finale au bout d’un temps additionnel irrespirable.
Le rêve de Ronaldo s’achève finalement en quart, contre l’Espagne future championne du monde, où CR7 est impuissant (1-0).
AFP
