Le président russe Vladimir Poutine a proposé jeudi, lors d’une rencontre avec les émissaires américains au Kremlin, l’organisation d’une opération « humanitaire » dans la ville ukrainienne de Kostiantynivka, au coeur des combats dans la région de Donetsk (est).
« Là-bas, il y a encore environ 400 à 500 civils », a précisé M. Poutine, lors d’une rencontre avec Steve Witkoff et Jared Kushner diffusée à la télévision russe.
« Faisons quelque chose de similaire à ce que nous avons fait » à Olechky, a-t-il poursuivi, citant la ville ukrainienne sous contrôle russe dans la région de Kherson où a eu lieu, récemment, une opération humanitaire soutenue par la Première dame des États-Unis, Melania Trump.
Selon M. Poutine, cette mission à Olechky a été une « bonne expérience de collaboration humanitaire ».
Pour cette opération, qui a permis d’évacuer des civils pris au piège entre les feux croisés des armées russe et ukrainienne, les belligérants ont observé un cessez-le-feu local pendant plusieurs jours qui – fait exceptionnel – a été respecté par les troupes des deux camps.
Mardi, les chefs de la diplomatie française et ukrainienne avaient salué les efforts américains, lors des négociations entre Kiev et Moscou à Abou Dhabi, pour obtenir de nouvelles « trêves partielles » similaires.
Pour sa part, la ville ukrainienne de Kostiantynivka, qui comptait près de 80.000 habitants avant l’attaque russe à grande échelle de février 2022, fait l’objet depuis plusieurs mois d’une bataille acharnée.
Début juillet, Vladimir Poutine avait revendiqué la conquête de cette cité, aujourd’hui complètement ravagée, ce que Kiev avait démenti.
« Si, comme le disent les Ukrainiens, ils contrôlent cette ville, alors qu’ils assurent la sécurité (d’une hypothétique mission humanitaire, ndlr). De mon point de vue, ce sont les troupes russes qui contrôlent cette localité. Et nous assurerons la sécurité de notre côté », a déclaré jeudi M. Poutine.
Concernant cette proposition, Dmytro Lytvyn, un conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelensky, s’est lui montré sceptique, Kiev accusant l’armée russe d’avoir profité de la mission humanitaire à Olechky pour renforcer ses positions.
« Étant donné qu’à Olechky, ils (les Russes) ont acheminé du matériel et procédé à une rotation de troupes sous couvert d’opération humanitaire, leurs intentions à Kostiantynivka sont claires. Mais il nous faut clarifier tous les détails », a affirmé jeudi M. Lytvyn à la presse.
AFP
