Ousmane Dembélé, couronné lundi, est le sixième joueur français à recevoir le Ballon d’or, digne héritier d’une lignée amorcée par Raymond Kopa (1958) et poursuivie par Michel Platini (1983, 1984, 1985), Jean-Pierre Papin (1991), Zinédine Zidane (1998) et Karim Benzema (2022).
. Raymond Kopa, le pionnier
En 1958 le Ballon d’or n’a que trois ans d’existence, Raymond Kopa est le premier français à l’emporter, grâce à la troisième place à la Coupe du monde en Suède, le tout premier exploit du football hexagonal, et aussi à sa contribution à la victoire du Real Madrid en Coupe des clubs champions européens, la troisième levée du quintuplé initial du club Merengue (1956-1960). Surnommé le Napoléon du football, Kopa (45 sélections, 18 buts) atteint alors son apogée, après deux troisièmes places en 1956 et 1957 et avant une deuxième place au Ballon d’or 1959. Blessé, il a manqué le premier Championnat d’Europe organisé en France en 1960.
. Michel Platini, la triple couronne
Platoche n’a pas seulement marqué l’histoire du football français mais celle du football mondial: il est le premier à remporter trois fois d’affilée le trophée, en 1983, 1984 et 1985. Son hégémonie est quasi totale en 1984, où il survole l’Euro comme personne ne l’a jamais réussi avant ni après lui, avec neuf buts en cinq matches. Cette année-là Platini (72 sél., 41 buts) remporte presque la totalité des points, 128 sur un maximum de 130. A l’époque où seuls des journalistes européens votent, un par pays, 24 jurés sur 26 l’ont placé premier, deux l’ont classé 2e (un a voté pour Jean Tigana, un autre pour le buteur gallois de Liverpool Ian Rush).
. Jean-Pierre Papin, le goleador
Comme Dembélé, Jean-Pierre Papin a remporté son Ballon d’or sous un maillot français, celui de l’Olympique de Marseille. Le buteur à répétition a marqué 44 fois en 1991 (jusqu’en 2021 le Ballon d’or porte sur l’année civile), 38 buts pour l’OM plus 6 pour les Bleus en cinq matches, dont un ciseau acrobatique de légende contre l’Espagne. JPP (54 sél., 30 buts) termine premier devant trois joueurs à égalité, Dejan Savicevic et Darko Pancev de l’Etoile Rouge de Belgrade, qui ont battu son OM en finale de la Ligue des champions 1991 (0-0, 5 t.a.b. à 3), et Lothar Matthaüs, le lauréat 1990. A l’époque le trophée est encore réservé aux seuls joueurs européens, Diego Maradona (Naples) ne concourt pas.
. Zinédine Zidane, le héros de France-Brésil
Troisième du Ballon d’or 1997, « Zizou » a fait pencher la balance en 1998 d’un doublé de la tête en finale de la Coupe du monde contre le Brésil (3-0), la première étoile du football français, qui lui a valu le soir même que son visage soit projeté sur l’Arc de triomphe avec l’inscription: « Zizou président ! » Il est encore Ballon d’argent en 2000, où il conduit les Bleus à un seconde titre de champions d’Europe, 16 ans après Platini. Mais un coup de tête contre un joueur de Hambourg lors d’un match européen de l’automne avec la Juventus a coûté à Zidane (108 sél., 31 buts) une exclusion et probablement des suffrages et la première place, échue au Portugais Luis Figo, qui le devance de 16 points (197 contre 181).
. Karim Benzema, la consécration
Si lui a parlé de « Ballon d’or du peuple » en recevant son prix, sa victoire consacre à 34 ans la meilleure saison d’un joueur toujours régulier au plus haut niveau. Sous sa direction mentale et technique, le Real Madrid remporte une quatorzième Ligue des champions en renversant à chaque tour ses adversaires, souvent dans les ultimes minutes, grâce à des exploits de Benzema (97 sél., 37 buts), qui a signé dix buts dans la phase à élimination directe. « Benz » a réussi notamment des triplés contre le PSG (3-1) et Chelsea (3-1) et torpillé Manchester City en demi-finales (3-4/3-1 a.p.). Il a reçu le premier Ballon d’or attribué sur une saison et non sur une année civile.
. Dembélé, buteur révélé
Merveilleux dribbleur, joueur de déséquilibre, Ousmane Dembélé a longtemps manqué d’efficacité devant le but, se contentant de statistiques rachitiques pour un attaquant, à l’image de ses 7 buts en 57 sélections. Mais bombardé leader d’attaque par son entraîneur Luis Enrique cette saison, il a réglé la mire et s’est montré d’une précision diabolique, 35 buts en 53 matches avec le PSG – plus 2 avec les Bleus – avec notamment deux triplés enchaînés le 29 janvier et le 1er février! Dembouz a également été un leader dans le pressing tout terrain qui a essoré les adversaires des Parisiens jusqu’en finale de Ligue des champions contre l’Inter (5-0).
AFP
