Les Lions locaux du Sénégal ont lancé leur campagne au CHAN CAF TotalEnergies, PAMOJA 2024 par une victoire étriquée mais précieuse (1-0) face au Nigeria, mardi soir 5 août, dans un Amaan Stadium électrique.
Le but de Christian Gomis en seconde période a suffi à départager deux poids lourds de l’Afrique de l’Ouest, au terme d’un duel engagé, tendu, parfois rugueux. C’est même une libération pour les tenants du titre qui se trouvaient face à un bloc hermétique du Nigéria. Il fallait s’attendre à un choc d’entrée dans ce groupe D, et les 90 minutes n’ont pas déçu. Le Sénégal, sacré en 2022 en Algérie, a fait valoir son statut, mais a dû puiser dans ses ressources mentales pour contenir une sélection nigériane revancharde, de retour dans la phase finale du CHAN après sept ans d’absence.
Les premières minutes ont donné le ton. Pressing haut, impact physique, duels appuyés : les Super Eagles locaux, emmenés par un milieu dense articulé autour de Nduka Junior et Raymond Tochukwu, n’ont pas hésité à rentrer dans les jambes. Les deux hommes écopaient d’ailleurs rapidement d’un avertissement, preuve de l’intensité du combat. Dans cette première période fermée, où les occasions se sont faites rares, chaque incursion avait valeur d’alerte. Marc Diouf, le portier sénégalais, devait s’interposer devant Alimi à la 25e. De l’autre côté, Daouda Ba et Moctar Koïté tentaient leur chance de loin, sans vraiment inquiéter la défense nigériane.
Menés, les hommes d’Éric Chelle ont tenté de réagir. Vincent Temitope et Godwin Obaje sont venus renforcer la ligne offensive, et Temitope manquait de peu le cadre dans les dernières minutes. Alimi et Jabbar Malik, eux, se montraient dangereux sur coups de pied arrêtés. Mais la charnière sénégalaise, Seyni Ndiaye – Joseph Layousse, a tenu bon, malgré une fin de match hachée par les blessures, les remplacements et les fautes à répétition.
Les choix de Souleymane Diallo se sont révélés judicieux. Bonaventure Fonseca et Pape Badji, notamment, ont permis de contenir les assauts nigérians et de temporiser dans les derniers instants. Les dernières secondes voyaient les Nigérians s’agacer, Shola Adelani étant sanctionné pour une main en pleine surface adverse. Pas de penalty cette fois, et surtout, pas d’égalisation. Le Nigeria devra se rattraper face au Congo puis au Soudan pour espérer rester en course.
Le Sénégal, lui, prend seul la tête du groupe D et poursuit son excellente série face aux voisins ouest-africains dans cette compétition. C’est aussi la sixième fois que les Lions s’imposent 1-0 dans l’histoire du CHAN, preuve d’un savoir-faire défensif éprouvé. Souleymane Diallo l’avait martelé avant le coup d’envoi : « Il n’y a pas de pression particulière, juste l’envie de continuer sur notre lancée. » Sur le terrain, ses joueurs lui ont donné raison. Le CHAN est lancé, et avec lui, les promesses d’un tournoi disputé jusqu’au bout. (Avec la Caf.com)
