Le président Xi Jinping a émis jeudi une sévère mise en garde à l’adresse de son homologue Donald Trump sur le risque de « conflit » au sujet de Taïwan, dès l’ouverture d’un sommet placé sous le signe de multiples tensions bilatérales et internationales.
Relations commerciales, accès aux terres rares et aux semi-conducteurs, intelligence artificielle… Autant de querelles aux prolongements internationaux entre les deux géants. Le premier jour de la visite de M. Trump a produit plus de faste et de manifestations d’une volonté de décrisper l’atmosphère que de résultats concrets.
Au-delà du caractère exceptionnel de la visite, la première d’un président américain depuis celle que M. Trump avait lui-même effectuée en 2017, le sommet est largement présenté comme l’occasion de maintenir une certaine stabilité et de ne pas envenimer les crises existantes.
M. Xi a déroulé le tapis rouge à M. Trump, faisant retentir le canon et défiler des cordons impeccables de soldats à l’arrivée du président américain au Palais du Peuple, sous les « bienvenue » d’essaims d’enfants agitant les drapeaux des deux pays. Il a visité avec lui le Temple du Ciel, site emblématique de la capitale, et donné un grand banquet en son honneur dans la soirée.
Lors de ce dîner, M. Trump, qui a invité M. Xi et son épouse Peng Liyuan à la Maison Blanche le 24 septembre, est resté inhabituellement discret. Dans ses seuls propos devant les caméras au début des entretiens, il a promis un « avenir fabuleux » aux relations sino-américaines et présenté M. Xi comme son « ami » et un « grand dirigeant ».
– Taïwan et Ormuz au menu –
Ces amabilités n’ont pas fait disparaître les réalités. Alors même que MM. Xi et Trump discutaient encore, les médias d’État ont publié les propos tenus par le président chinois à son homologue américain sur Taïwan.
L’île sous gouvernement démocratique, considérée par Pékin comme une province à réunifier avec la Chine, est la question « la plus importante dans les relations sino-américaines », selon M. Xi. « Si elle est mal traitée, les deux pays se heurteront, voire entreront en conflit », a-t-il prévenu, employant un mot en mandarin ne signifiant pas nécessairement conflit militaire.
Sans être frappés par la virulence des paroles, les experts ont relevé le moment choisi. Ils spéculaient avant le sommet sur l’éventualité que la Chine voient dans le sommet une opportunité pour obtenir des concessions de l’administration américaine, principal soutien de Taïwan, par exemple une évolution de ses positions de principe sur le sujet.
La Maison Blanche n’a pas évoqué Taïwan dans son compte rendu des entretiens. M. Trump s’exprimera sur Taïwan « dans les prochains jours », a déclaré le ministre des Finances, Scott Bessent, au média américain CNBC. M. Trump doit accorder au cours de son séjour un entretien à Fox News. Au banquet en son honneur, il a qualifié ses conversations avec M. Xi « d’extrêmement positives et productives ».
MM. Trump et Xi « ont convenu que le détroit d’Ormuz devait rester ouvert afin de garantir la libre circulation des produits énergétiques », a dit la Maison Blanche. Selon elle, M. Xi a exprimé son intérêt pour acheter davantage de pétrole américain pour réduire sa dépendance au détroit d’Ormuz. La Chine n’a pas évoqué un tel intérêt dans son propre compte-rendu.
La quasi-fermeture du détroit d’Ormuz sous l’effet des blocus iranien et américain impacte directement la Chine. Une grande partie de ses importations de pétrole passe par le détroit. Elle est aussi la principale importatrice du pétrole iranien. L’agence iranienne Tasnim a annoncé jeudi que les forces iraniennes avaient autorisé depuis la veille le passage de « plusieurs navires » chinois.
– « Stabilité constructive » –
L’administration américaine avait indiqué, avant le voyage, que M. Trump presserait M. Xi d’user de l’influence de la Chine sur l’Iran pour contribuer à une sortie de crise. La Chine a martelé qu’elle attendait du sommet « plus de stabilité » dans les relations internationales.
Les deux superpuissances se sont livré en 2025 une farouche guerre commerciale aux répercussions planétaires, à coups de droits de douane exorbitants et de restrictions multiples, après le retour de M. Trump à la Maison Blanche. MM. Xi et Trump ont conclu en octobre une trêve dont les suites devraient figurer parmi les sujets de discussion du sommet. Mais, depuis octobre, la Chine est touchée par les menées américaines au Venezuela, et bien davantage au Moyen-Orient.
MM. Xi et Trump se sont entendus jeudi pour désigner désormais les rapports sino-américains comme une « relation de stabilité stratégique constructive », selon la diplomatie chinoise. « Nous devons être des partenaires, pas des rivaux », a affirmé M. Xi à M. Trump. Il a promis devant des patrons américains que les portes de son pays allaient « s’ouvrir toujours plus grand », selon un média d’État.
M. Trump a emmené avec lui le Pdg de Boeing, Kelly Ortberg, mais aussi Elon Musk et les patrons d’Apple ou du géant des puces électroniques Nvidia, parmi d’autres. En haut de la liste de vœux de Washington à Pékin figurent des accords dans le domaine de l’agriculture, par exemple, et peut-être la confirmation d’une commande massive d’avions auprès de Boeing.
AFP
