Le sous-secrétaire à la Défense Elbridge Colby a convoqué au Pentagone le cardinal Christophe Pierre, nonce apostolique du pape Léon XIV aux États-Unis. Sur X, le message qui lui a été délivré : « Les États-Unis disposent du pouvoir militaire pour faire ce qu’ils veulent dans le monde. L’Église catholique a tout intérêt à se ranger de notre côté. »
Pour appuyer la menace, un responsable américain a invoqué la Papauté d’Avignon (XIVe siècle) : l’époque où la monarchie française utilisa la force militaire pour plier le pape à sa volonté et contrôler la papauté.
Selon des sources vaticanes confirmées par Christopher Hale , cette « leçon amère » a profondément alarmé le Saint-Siège. Beaucoup y ont vu une menace explicite d’emploi de la force contre le Saint-Siège. Conséquence directe : le pape Léon XIV a annulé sa visite prévue aux États-Unis cette année.
