Un avion américain de ravitaillement en carburant s’est écrasé dans l’ouest de l’Irak, a annoncé jeudi le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom), qui précise que la perte de ce KC-135 n’est « pas due à des tirs hostiles ou amis ».
« Les opérations de secours sont en cours », ajoute le Centcom dans un communiqué, selon lequel un autre avion impliqué a pu se poser en sécurité.
Aucun détail sur le nombre de personnes à bord de l’avion n’a été donné, ni sur leur état de santé.
L’équipage de base d’un KC-135 est composé de trois personnes mais peut être plus important selon le type de mission.
« De plus amples informations seront fournies au fil des développements », assure le Centcom, qui demande de la « patience » le temps de « rassembler des détails supplémentaires et de fournir de la clarté pour les familles des militaires » concernées.
L’armée iranienne a pour sa part affirmé dans un communiqué publié par la télévision d’Etat que l’avion avait été touché par un missile tiré par des mouvements armés pro-iraniens dans l’ouest de l’Irak et que l’équipage n’avait pas survécu au crash.
La Résistance islamique en Irak, une alliance informelle de factions irakiennes soutenues par l’Iran, a revendiqué avoir abattu un KC-135. Elle a ensuite déclaré avoir également pris pour cible un autre appareil, en ajoutant que l’équipage avait réussi à s’en échapper.
Depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, cette alliance revendique quotidiennement des attaques contre les intérêts américains en Irak et dans toute la région, mais elle nomme rarement ses cibles.
Il s’agit du quatrième avion militaire perdu par les Etats-Unis depuis le début de la guerre contre l’Iran le 28 février, après que trois avions de combat F-15 ont été abattus par des tirs amis accidentels du Koweït.
D’une longueur de 41,5 m pour une envergure de près de 40 m, le Boeing KC-135 « Stratotanker » possède quatre réacteurs et une capacité de chargement pouvant aller jusqu’à plus de 38 tonnes selon sa configuration.
AFP
