Le Stade de France accueillera à l’automne le tout premier match de saison régulière de la NFL organisé dans l’Hexagone, qui opposera les Saints de La Nouvelle-Orléans à un adversaire encore non désigné, a annoncé lundi la Ligue professionnelle de football américain.
L’affiche complète du match, la date et l’horaire du coup d’envoi, seront annoncés lors de la révélation du calendrier NFL 2026 au cours du printemps, indique le communiqué transmis à l’AFP.
La France, avec quelque 14 millions de fans, représente le troisième marché pour la NFL en Europe, derrière l’Allemagne et le Royaume-Uni, a déclaré à l’AFP Brett Gosper, directeur Europe et Asie-Pacifique de la NFL.
Le « succès » des rencontres délocalisées à Londres – depuis 2007 – Berlin, Munich et Francfort – depuis 2022 – a constitué « l’étincelle qu’il nous fallait » pour s’étendre à de nouveaux pays, a-t-il développé.
« Pour plein de critères, ça aurait été bien de venir plus tôt, mais on vient maintenant pour de bonnes raisons, a-t-il poursuivi. Notre intention n’est pas de faire un match et de partir. C’est un marché important pour nous. »
– « Mini Super Bowl » –
Depuis quelques années, le Super Bowl avec le toujours attendu show de la mi-temps, est diffusé simultanément sur M6 et sur beIN Sports. La finale de l’actuel championnat, opposant les Seattle Seahawks aux New England Patriots, aura lieu dans la nuit de dimanche à lundi (à partir de minuit).
Pour sa première française, la NFL prévoit un « mini Super Bowl » avec une semaine d’activités en amont du match, a décrit Brett Gosper. « On veut faire le +boom+ pour le premier match. Il y aura un spectacle à la mi-temps, plein d’événements », a-t-il dit.
« Le match en soi n’est pas le but. C’est le catalyseur, c’est le point de départ pour l’augmentation de l’investissement dans le marché », a-t-il précisé.
Paris attendait depuis plusieurs années de recevoir une rencontre délocalisée du championnat nord-américain. Outre l’Europe, la NFL a déjà posé ses valises à Sao Paulo, Mexico ou Toronto.
Au total, 62 matches de saison régulière de la NFL ont été délocalisés depuis 2005.
Et le rythme va s’accélérer encore, car outre ce rendez-vous parisien officialisé, la Ligue a annoncé un premier match en Australie, à Melbourne, impliquant les Los Angeles Rams, un autre à Rio de Janeiro au stade Maracana, temple du foot, un à Munich à l’Allianz Arena, un à Madrid au stade Santiago-Bernabeu et trois rencontres à Londres.
