Au moins 10 personnes sont mortes mercredi à Siguiri dans le nord-est de la Guinée à la suite de « violents affrontements » entre les forces de l’ordre et des orpailleurs dont les activités ont été interdites, a indiqué le gouvernement guinéen jeudi soir.
Ces heurts se sont produits après l’interdiction totale le 2 novembre de « l’orpaillage anarchique et illégal » dans cette importante région aurifère du pays où l’armée a été déployée.
Ces décisions ont provoqué le refoulement de dizaines de milliers d’Ouest‑Africains venus travailler dans les mines de la région par les forces de défense et de sécurité.
Selon un communiqué du gouvernement, des manifestants ont érigé des barricades lors d’une « patrouille mixte des forces de défense et de sécurité ».
« La situation a ensuite dégénérée en affrontements au cours desquels des tirs ont été échangés », indique le document sans préciser d’où émanaient les tirs.
Le communiqué évoque un bilan provisoire de dix morts, dont « cinq ressortissants étrangers dont l’identité reste à établir ».
Il n’est pas indiqué si toutes les victimes sont des manifestants.
Treize personnes, dont des membres des forces de l’ordre, ont été blessées, selon le même document.
Le gouvernement a annoncé avoir saisi le procureur général près la Cour d’appel de Kankan (est) et le procureur de la République de Siguiri pour « faire toute la lumière sur les circonstances de ces événements ».
« Depuis hier soir (mercredi), nous avons été témoins de chasses à l’homme dans les localités de Kintinian et environs. On fait état de cas de morts et de blessés, mais nous ne savons pas encore le nombre puisque personne n’ose s’y aventurier », a déclaré à l’AFP un commerçant qui n’a pas voulu être cité pour des raisons de sécurité.
Un témoin a confié à l’AFP avoir « vu les forces de défense et de sécurité tirer » en direction des manifestants.
« J’ai vu des morts quand la situation s’est un peu calmée », a raconté à l’AFP un autre témoin, ajoutant que « des boutiques ont été vandalisées ».
Plusieurs vidéos circulant sur les réseaux sociaux, mais que l’AFP n’a pas pu authentifier, montrent des corps gisant dans des juments de sang et des personnes présentant de graves blessures, visiblement atteintes par balles.
« Mon propre papa est blessé depuis la nuit dernière, mais il est là-bas sans assistance puisque toutes les localités sont envahies par une émeute des forces de l’ordre », a déploré un résident de la zone qui a parlé à l’AFP.
Dans un communiqué diffusé jeudi soir, le mouvement citoyen du Forum des forces sociales de Guinée (FFSG) a déploré « une dizaine de morts et plusieurs blessés par balles réelles ».
Les opérations menées par Conakry contre l’orpaillage illégal ont provoqué un afflux inédit de populations au Mali.
Bamako a annoncé samedi avoir accueilli environ 160.000 personnes refoulées de Guinée, précisant avoir enregistré six décès et s’inquiétant d’une situation d' »urgence humanitaire ».
