Le sélectionneur national a rendu public jeudi 19 mars sa liste de 28 joueurs devant affronter les matchs amicaux contre le Pérou le 28 mars au stade de France à Saint Denis et le 31 mars à Abdoulaye Wade de Diamniadio. Pape Thiaw a ainsi ajouté à son ossature, le défenseur Nobel Mendy et l’attaquant Mamadou Diankhon.
Il y a aussi le retour de Bamba Dieng de Lorient dans la tanière. L’attaquant est absent au lendemain du sacre des Lions au Cameroun. Mais son retour au sein de l’effectif est apprécié par les observateurs de football comme l’un des attaquants en forme en championnat en Europe, marquant presque un but à chaque match.
Tout le groupe est constitué du noyau qui a pris part à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) au Maroc. Ces deux matchs entrent dans le cadre de la préparation des Lions pour la Coupe du Monde prévue du 11 juin au 19 juillet au Canada, Etats-Unis et puis Mexique.
Le Sénégal, champion d’Afrique participera pour la troisième fois consécutive à cette compétition. Les Lions entendent aller jusqu’en demi-finale de ce Mondial américain.
Pour se faire, Pape Thiaw compte sur la performance des joueurs sénégalais dans le grands championnats notamment en Europe.
Le Sénégal aura la France en match d’ouverture de sa compétition. De même que la France qui va devoir se payer sa défaite de 2002 en Corée du Sud et au Japon avec la génération des Pape Thiaw, El Ha DJ Diou, Khalilou Fadiga, Ferdinand Coly, Tony Sylvain, Henry Camara, feu Pape Bouba Diop qui a offert le but de la victoire.
Pape Thiaw et Didier Deschamps, alors acteurs sur le terrain à cette époque livreront une deuxième manche sur le banc en terre américaine.
C’est dans ce contexte que le Sénégal se prépare cette compétition pour être fin prêt. Une préparation qui se déroulera dans un atmosphère de défiance du Maroc qui entend s’arroger le trophée de Champion dans les bureaux de la Caf, alors que sur le terrain, le Sénégal s’était montré supérieur. Les Lions entendent exhiber le trophée de Champion à ses supporters au stade de France pour jubiler avec la diaspora sportive qui n’était pas à la Can. Une très belle manière de dire que tout scandale extra sportif ne passera pas. Seul le terrain détermine et octroie les champions de football.
