Au moins 37 civils ont été tués jeudi dans une embuscade tendue par des « hommes armés » non identifiés, près de Téra, dans l’ouest du Niger, une région proche du Burkina Faso et du Mali devenue l’épicentre des attaques jihadistes, a appris l’Afp vendredi de sources locales.
Le Niger, dirigé par une junte depuis un coup d’État en 2023, est confronté aux violences de groupes jihadistes affiliés à Al-Qaïda et au groupe État islamique qui ont fait des milliers de morts dans ce pays sahélien depuis plus d’une décennie.
Jeudi matin, une attaque a visé des habitants du village de Tillim, qui se rendaient à la foire hebdomadaire de Téra, une ville et département du même nom situé dans la région de Tillabéri (ouest), selon un ancien élu local.
Escortés par des éléments d’un groupe d’autodéfense local, ils « sont tombés dans une embuscade d’hommes armés non identifiés », a-t-il indiqué à l’Afp.
« 37 personnes ont été tuées sur le champ et ce matin (vendredi), une autre personne a succombé à ses blessures, soit au total 38 morts », selon la même source.
« Parmi les morts comprennent 11 éléments du groupe d’autodéfense, 7 femmes et 20 hommes », a précisé l’élu.
Selon un habitant de la ville de Téra, l’attaque a fait « 37 morts dont des femmes et des enfants ».
« Il y a eu plusieurs blessés qui ont été acheminés à l’hôpital de Téra », ajoute la même source.
La région de Tillabéri, dans l’ouest du Niger, à la frontière du Mali et du Burkina Faso, est devenue en une décennie l’épicentre des attaques jihadistes.
– « Région la plus meurtrière » –
En 2025, cette vaste zone est même devenue « la région la plus meurtrière du Sahel central » où « les civils ont été les plus ciblés », selon l’ong Acled, qui recense les victimes de conflits à travers le monde.
Les accusés accusent principalement la branche sahélienne de l’Etat islamique (EIS), suivi de l’armée nigérienne et enfin la branche sahélienne d’Al-Qaïda (JNIM), d’être « responsables » de ces violences.
Selon l’Onu, cette explosion de la violence à Tillabéri s’explique par sa position stratégique dans la zone tri-frontalière Niger-Mali-Burkina Faso, où les groupes jihadistes opèrent également.
Tillabéri abritait 48 % des 450.000 personnes déplacées internes recensées au Niger en 2025, selon l’Onu.
L’armée nigérienne, qui peine à contenir les attaques, a toléré la création par les villageois de milices d’autodéfense, donnant lieu à des affrontements sanglants avec des jihadistes.
En février, 25 miliciens civils d’autodéfense avaient été tués lors d' »embuscades de terroristes » non identifiés dans plusieurs villages de Tillabéri.
Fin mars, le régime militaire avait annoncé la création prochaine d’auxiliaires civils de l’armée pour combattre les groupes jihadistes.
Le Niger est également confronté aux violences de Boko Haram et de sa branche dissidente Iswap dans son sud-est, dans le bassin du Lac Tchad, près de la frontière nigériane.
Le Niger, le Mali et le Burkina Faso, tous dirigés par des régimes militaires et réunis dans une confédération, ont mis sur pied une Force unifiée de 5.000 hommes pour lutter contre les groupes jihadistes. Mais elle n’est jamais vraiment entrée en action.
Fin octobre, l’Algérie a décidé d’envoyer des troupes au Niger pour officiellement protéger des installations énergétiques.
