L’aéroport de LaGuardia à New York a été ouvert comme prévu lundi à 14h00 locales (18H00 GMT) après une collision dimanche soir entre un avion et un véhicule de pompiers sur une piste d’atterrissage, qui a provoqué la mort des deux pilotes et fait plusieurs blessés.
Vers 23H40 locales dimanche (03H40 GMT lundi), un CRJ-900 de la compagnie Jazz Aviation opérationnel pour le compte d’Air Canada a percuté un véhicule de secours et de lutte contre les incendies qui se dirigeait vers un autre incident.
Des images de vidéosurveillance montrant le crash ont été diffusées par des médias américains.
Selon un enregistrement audio des contrôleurs aériens diffusé sur le site LiveATC.com, le véhicule a d’abord été autorisé à traverser la piste, puis ne s’est pas arrêté à temps alors qu’un contrôleur lui répétait « stop » à une dizaine de reprises.
Lors d’une conférence de presse lundi après-midi, le ministre américain des Transports, Sean Duffy, a tenu à préciser que LaGuardia disposait d’un nombre de contrôleurs aériens satisfaisants.
Le président américain, Donald Trump, a qualifié l’accident de « terrible », déclaré à des journalistes : « Ils ont commis une erreur. C’est un métier dangereux ».
Le Premier ministre canadien, Mark Carney, a parlé sur X d’une collision « profondément attristante ».
– « Tragédie absolue » –
Le pilote et le copilote étaient « deux jeunes hommes au début de leur carrière, donc c’est une tragédie absolue de déplorer leur perte », a également réagi le patron du régulateur aérien américain (FAA), Bryan Bedford, en conférence de presse.
Air Canada s’est dit « profondément attristé par la perte de deux employés ». Pour Jazz Aviation, il s’agit d’une « journée difficile ».
Au total, 43 personnes ont été hospitalisées mais « la plupart sont sorties depuis », a ajouté devant les médias Kathryn Garcia, directrice générale de l’Autorité portuaire qui gère l’aéroport.
L’un des occupants du camion devait sortir de l’hôpital dans l’après-midi et le second passer la nuit en observation, selon elle.
Des images de l’AFP montrent l’avion sur la piste d’atterrissage, le cockpit et la partie avant gravement endommagés. Le véhicule de secours, dont l’arrière est très abimé, repose renversé sur une pelouse derrière l’appareil.
Un passager, Jack Cabot, a raconté que l’avion, qui avait à son bord 72 passagers et 4 membres d’équipage, avait « immédiatement heurté quelque chose » après l’atterrissage.
« Tout le monde était recroquevillé, tout le monde criait, nous n’avions aucune consigne parce que le cockpit avait été détruit », at-il déclaré à des médias américains. « Alors quelqu’un a dit: +Allons vers l’issue de secours, ouvrons la porte et sautons tous dehors+, et c’est exactement ce que nous avons fait ».
– Enquête –
L’agence américaine de sécurité des transports (NTSB) a immédiatement déployé une équipe pour enquêter. Elle est responsable des enquêtes, menées avec la FAA. Air Canada, Jazz Aviation et le Bureau de la sécurité des transports du Canada collaborent à cette enquête sur place. L’aéroport connaissait déjà des perturbations en raison de mauvaises conditions météorologiques, avait-il annoncé dimanche sur X.
Les passagers devaient également patienter plus longtemps pour passer les contrôles de sécurité à cause du manque de personnel de l’Agence de sécurité dans les transports (TSA), qui ne sont pas payés en raison d’une paralysie budgétaire partielle.
Un deuxième incident est par ailleurs survenu lundi matin dans un autre aéroport new-yorkais, celui de Newark Liberty, dans le New Jersey. Les vols ont été interrompus après l’évacuation d’une tour de contrôle « en raison d’une odeur de brûlé provenant d’un incendie », a annoncé la FAA dans un communiqué.
AFP
